咖啡豆的生长
咖啡树经过3-4年的生长,开始结果,一粒粒果实沿着树枝排成。果实的形状和樱桃比较相似,故又称咖啡果实为“咖啡樱桃”。咖啡果实是由外果皮,果肉,内果皮,银膜和种子组合而成的。
咖啡浆果成熟时是一种鲜艳亮丽的红色,有的品种成熟时也呈红色。大多数阿拉比卡咖啡豆的成熟期是6-8个月,洛布斯塔咖啡豆是9-11个月。因此,虽然在一些干湿季不明显的国家,如哥伦比亚,肯尼亚,一年有两次花期,也就是有大小两次收成,但严格意义上说一年只有一次。
由于地区不同,收获期也不同。赤道以南地区,尽管收获期能持续到8月份,但主要的一次是在4月或者5月。赤道地区的国家,全年都能收获,尤其是那些能善于利用各种不同海拔高度的种植园,因此,一年的多数时间都可能有新收的咖啡豆。
就采摘本身来讲根据不同的种植园采摘的方式也有不同。但大致可分为两种,一种是成片采摘,也就是在园子里走一趟,无论果实是否成熟,统统摘完,方法有好几种,例如:机器采摘。这种采摘方式可以提高采摘量和速度,但是存在很多不足,例如:往往没有成熟的或者熟过的果实都被混入进来。还有一种是由选择的采摘,这种采摘方式只能用人工采摘,工人在园子里只摘那些成熟的果实,有选择的采摘费用高,劳动量大,一般只有品质要求严格的庄园采用。
咖啡豆的加工
日晒法:使用自然阳光来干燥咖啡的果实和生豆。故又称(自然干燥法)由于过程中使用人工和自然的处理方法,所以豆子在外观上看来不整齐,缺点豆混入比率也较高。
水洗法:因为西印度群岛地区没有充分日照条件,荷兰人在1740年引进(水洗法)这种方法需要设备和功夫,但混入物较少,豆子也可以处理的干净。但过程复杂,有事较容易在发酵时留下味道。其中,发酵是最影响咖啡风味的步骤。
半洗式或半干式:巴西一些农场引进半洗式的处理方法,将以除去外果皮而仍包着银膜和内果皮的咖啡豆直接放在阳光下晒干不经发酵的过程。
蜜处理法
哥斯达黎加几乎全部产区都在使用蜜处理法。这种方法也在整个中美洲广为流传。由于咖啡豆表层粘膜极为粘滑且糖度极高,因此人们通常称之为“蜜”。在蜜处理过程中,咖啡在干燥时会留有部分或全部的“蜜”。咖啡果实经采摘、分级和去果肉果皮,便会被放在干燥床上进行干燥。
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